조계종이 장동혁 국민의힘 대표의 반복되는 종교편향적 언행에 대해 “더이상 묵과할 수 없다”며 강력 규탄했다. 장동혁 대표는 올 3월 “계엄에도 하나님의 계획이 있다”고 발언한데 이어, 9월 14일 세계로교회 주일예배에 참석해 “하나님의 종에 대적한 행위는 하나님께서 심판하실 것”이라고 밝혀 물의를 빚었다. 최근에는 총무원장 진우 스님을 예방한 자리에서 합장반배 대신 목례를 하고 “마음을 담아 인사했다”고 주장해 빈축을 사기도 했다.

조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회(위원장 선광 스님, 이하 종교편향특위)는 9월 25일 긴급 기자회견을 열고 “장동혁 국민의힘 대표의 부적절한 언행이 위험수위를 넘어섰다”고 규탄했다. 특히 “계엄에도 하나님의 계획이 있다”는 등의 발언은 “개인의 종교적 신념을 정치적 사건과 결부시켜 헌법 제20조 정교분리 원칙을 정면으로 훼손한 것”이라며 즉각 사과와 당 차원의 책임있는 조치를 촉구했다.

선광 스님은 “최근 구속된 목회자의 법적 문제를 두고 ‘하나님의 종’이라고 규정하고 ‘하나님의 심판’을 운운하는 등의 종교적 발언은 국민 모두를 대표하는 정치 지도자의 언행으로 부적절하다”며 “하나님을 믿지 않는 국민은 장동혁 대표의 발언을 납득하기 어렵다. 다종교, 다문화 사회인 대한민국을 심각한 분열로 몰아넣을 수 있는 위험한 행태로 묵과할 수 없다”고 비판했다.

특위는 애초 회의를 소집해 국민의힘 당사 항의방문을 논의했으나 일정 문제로 긴급 기자회견으로 대체했다. 선광 스님은 “국민의힘에 공문을 발송해 장동혁 대표의 즉각 사과와 당 차원의 조치, 당내 종교편향에 대한 조사 및 재발방지 대책을 촉구할 계획”이라며 “변화가 없을 시 더 강력한 법적 대응과 집회 등을 통해 강경대응할 것”이라고 밝혔다.

위원 탄보 스님도 “특정종교 집회에서 ‘하나님의 심판’을 운운한 것은 당대표 취임 이후의 일로, 개인의 발언이 아니다”며 “국민의힘이 공식채널 등 공식창구를 통해 해당 발언의 문제를 인식하고 사과하거나 유감을 표명하지 않았다는 것은 곧 대표의 발언에 동의한다는 취지로 볼 수 있다”고 비판했다.

이어 “무엇보다 내란에 대해 하나님의 이름으로 정당성을 부여한 부분은 상당히 부적절하며 마치 종교를 정치 마케팅으로 활용하고 있는 모습”이라며 “대한민국 사회에 경종을 울리는 심각하고 위험한 행태에 대해 국민의힘은 반드시 조치를 취해야 할 것”이라고 지적했다.